El reactor de DBI permite a la industria nuclear expandir sus capacidades de producción de energía sin un aumento concomitante de los desechos radioactivos duraderos.
Las publicaciones de la “International Atomic Energy Agency” (IAEA, por sus siglas en inglés) (Agencia Internacional de Energía Atómica), indican que la radiotoxicidad del desecho de torio puede ser un 90 a 99% menor para almacenamiento a largo plazo (de 100 a 10.000 años) que el desecho de una planta de energía nuclear convencional con la misma potencia de salida alimentada por uranio [IAEA-TECDOC-1155, pág.118 (mayo 2000)].
Esto es importante porque el principal reto de ingeniería asociado a los desechos nucleares es exactamente el problema de almacenamiento a largo plazo. Es bien conocido cómo construir un contenedor que mantenga los desechos seguros durante cientos de años. Más allá de esto (de 500 a 10.000 años), la viabilidad del sistema de almacenamiento de los desechos nucleares (como el proyecto Yucca Mountain) es cuestionable ya que es extremadamente difícil predecir eventos geológicos más allá de 10.000 años. El ciclo del combustible de torio, que es mucho menos radiotóxico a largo plazo, presenta una mejora importante en el manejo de los desechos nucleares durante la vida del desecho nuclear.
Los 439 reactores nucleares del mundo generan aproximadamente 6% de la energía del mundo y 15% de la electricidad mundial. Por lo general, estos reactores utilizan el uranio como una fuente de combustible. Desde 1954, cuando el primer reactor comercial entró en línea, el mundo ha producido cientos de decenas de toneladas de desecho radioactivo. Solamente en los Estados Unidos, más de 50000 toneladas están esperando para ser desechadas de manera apropiada en el aún inactivo complejo Yucca Mountain.
Debido a sus niveles de radiotoxicidad a largo plazo, el desecho radioactivo de los reactores nucleares alimentados con uranio es uno de los principales impedimentos para una mayor aceptación de reactores nucleares. El diseño del reactor de torio de DBI reduce significativamente esta preocupación ya que sus desechos son mucho menos radiotóxicos.
En añadidura, ya que no hay necesidad de remover el combustible gastado del reactor de DBI durante los 60 años de vida operativa del reactor, la instalación del reactor de DBI no necesita estanques temporales de almacenamiento de desechos. Al desmantelamiento, los desechos del diseño de DBI pueden ser almacenados in situ en el reactor
